Księgi Machabejskie przenoszą nas już w czasu hellenistyczne, przedstawiając historię Judei w okresie prześladowań zainicjowanych przez Antiocha IV Epifanesa. Tamte wydarzenia doprowadziły do wybuchu powstania Machabeuszy przeciw dominacji Seleucydów w Palestynie, którego efektem był odrodzenie monarchii w Judei. Księgi Machabejskie są ważne również ze względów teologicznych, szczególnie w kwestiach eschatologicznych.